Que es la melamina, el aglomerado o el madecor?

Cada vez que vamos a hablar de muebles para nuestro hogar u oficina encontramos que la mayoría de estos no son elaborados en madera maciza sino en tableros que imitan su textura, estética y características estructurales. Estos tableros además de reducir los tiempos de producción y bajar los costos, son más eficientes en todo sentido para el desarrollo de mobiliario.

A estos tableros se les llama de diferentes formas, sus nombres más comunes son Aglomerado, Melamina o Madecor.

El muy comúnmente llamado aglomerado es un tablero compuesto de partículas de madera (partículas celulosas) en formas de astillas unificadas a través de resinas sintéticas (por lo general urea formaldehido, compuesto base para la fabricación de tableros y formicas, muy controvertido y del cual haremos un post próximamente) por medio del calor y presión, técnicamente es llamado MDP por sus siglas en inglés ( Medium Density Particleboard ) al cual no se le debe confundir con el MDF (Medium Density Fiberboard).

La idea del tablero aglomerado nace del aprovechamiento de materiales de menor calidad, residuos o el reciclaje de madera, su origen data de 1910 y en 1936 se registró la primera patente por parte del científico alemán Wilhem Klauditz quien le llamo tablero de partículas.  La primera fábrica comercial abrió sus puertas en 1941 en Bremen, Alemania. Después de la primera guerra mundial la utilización de residuos de madera para la fabricación de los paneles hizo que se generalizara su distribución.

Los paneles se elaboran a partir de los siguientes componentes:

• Adhesivos: Estos aportan diferentes propiedades a los tableros pueden ser: Urea-Formol, Urea-Melamina-Formol o Fenol-formaldehido.
• Aditivos: Se incorporan durante el proceso de manufactura para buscar ciertas propiedades, estos pueden ser: ceras y parafinas, hidrófugos, retardantes del fuego, insecticidas, fungicidas, y endurecedores.
• Partículas de madera: Astillas, partículas, Aserrín o viruta provenientes de maderas como el pino o el eucalipto.
• Recubrimientos: Se adhieren sobre las caras y mejoran sus propiedades estéticas y prestaciones, estos pueden ser: formica, melamina, papel lacado, papel fenólico, laminados plásticos, chapillas naturales de madera.

De esta forma en la elaboración de los tableros el fabricante puede modificar su geometría, los niveles de resina, la densidad, y varios procesos en su manufactura para lograr paneles de diferentes características para diferentes usos, así mismo, durante este proceso se incorporan los aditivos para lograr mayor resistencia a la humedad, resistencia al fuego, etc.

Los tableros se fabrican en variedad de tamaños, sus dimensiones de longitud más comunes van de 2440mm a 3800mm, sus dimensiones de ancho más comunes van de 1200mm a 2500mm; estas corresponden al tamaño de los platos de las prensas. Los espesores mas habituales son 15mm, 18mm, 25mm, 30mm.

La densidad de los tableros de aglomerado varia de 550 a 820 kg/m3, teniendo en cuenta que la densidad de la madera pino es de 550kg/m3, podemos encontrar tableros de aglomerado, mucho más pesados y también mas resistentes que la madera. La densidad del tablero influye en la mayor o menor capacidad de fijación del tornillo, entre menos densidad del tablero el tornillo soportara menor carga de tracción.

Algunos datos importantes son el peso y la humedad, un tablero de melamina de 15mm de 1830mm x 2440mm puede pesar alrededor de 40kl, y uno de 18mm aproximadamente 50kl. La humedad de un tablero de aglomerado varia del 5% al 13%.

Ahora bien, coloquialmente se le llama melamina  a los tableros de aglomerado recubiertos por papeles melaminicos decorativos, estos papeles se pueden utilizar tanto en tableros de aglomerado como de MDF(Medium Density Fiberboard). Los papeles que pueden tener un gramaje de 50 a 150 gr/m2 son recubiertos por la resina de mismo nombre a través de un baño de impregnación, la cantidad de resina utilizada puede variar y llegar hasta un 60% teniendo gramajes finales superiores a 200gr/m2,la durabilidad del acabado dependerá del gramaje del papel y el porcentaje de resina utilizada. La resina es un material termo endurecible hecho a partir de la polimerización de la melamina y el formaldehido en base acuosa. 

Las superficies decorativas de melamina tienen ciertas cualidades y atributos:

• Resistencia a la abrasión y al rayado.
• Resistencia al vapor de agua.
• Resistencia a la temperatura.
• Resistencia al amarillamiento por la luz.
• Resistencia a los productos de aseo del hogar.
• Resistencia al choque.

En el mercado Nacional podemos encontrar las siguientes marcas comercializándose (en otro  post hablaremos específicamente de cada una):

• Duratex (Empresa Brasilera quien adquirió la empresa colombiana Tablemac).
• Novopan (Empresa Ecuatoriana que comercializa a través de los locales Madecentro).
• Masisa ( Empresa Chilena).
• Arauco (Empresa Chilena).
• Primadera (Empresa Colombiana).
• Moduofi (Empresa Colombiana).
• Ecofort (Empresa Colombiana).
• Egger (Empresa Austriaca).
• Eurocomponenti (Empresa Italiana).
• Kaindl (Empresa Austriaca).
• Pequeñas importaciones de tableros chinos.

Es importante resaltar que existen ciertas certificaciones que avalan la calidad de los tableros, la mas importante es la Norma Europea, quien clasifica los tableros según sus usos y emisiones de formaldehido, otras son; Burea Veritas CESMES certifica calidad, la FSC certifica el buen manejo forestal de las plantaciones, certificación ISO de gestión de calidad.

Por estas razones, el tablero aglomerado, la melamina o el madecor, que se ha vuelto indispensable en el desarrollo del mobiliario actual se utiliza en la fabricación de cocinas, puertas, closet, muebles de baño y demás mobiliario reemplazando a la madera como el principal insumo de fabricación.